Die Milch direkt von der Kuh wird Rohmilch genannt. Diese ist wegen des Vorhandenseins bestimmter Bakterien nur sehr kurz haltbar. Ist die Milch pasteurisiert, wird sie mehrere Tage haltbar. Sterilisierte Milch ist noch länger haltbar, auch wenn sich der Geschmack dadurch ein klein wenig ändert. Beim Pasteurisieren wird die Milch kurz auf ein wenig über 70 °C erhitzt, beim Sterilisieren liegt die Temperatur höher und dauert das Erhitzen länger. Pasteurisieren und Sterilisieren eliminieren Bakterien aus der Rohmilch, bevor sie abgefüllt wird.  Beide Behandlungen garantieren die Lebensmittelsicherheit des Erzeugnisses.